白河小峰城【日本100名城】

白河小峰城は南北朝時代の興国元年/暦応3年（1340年）に結城親朝が小峰ヶ岡に築城して小峰城と名づけたのが始まりとされる。 この当時は、現在の本丸と三の丸北端の丘陵部が城域で、現在の二の丸付近を阿武隈川が流れており、川に挟まれた細長い丘の上の城だった。

天正18年（1590年）、城主の白河結城氏が豊臣秀吉の奥州仕置により改易されるとこの地は会津領となり、蒲生氏、続いて上杉氏、再度蒲生氏が支配したが、寛永4年（1627年）に丹羽長重が10万石で棚倉城（福島県棚倉町）から移封されると、幕命により寛永6年（1629年）より城郭の大改築に着手、3年の歳月を費やして寛永9年（1632年）に完成した。

この際に阿武隈川は城の北の流れを本流とし、南の河床は埋め立てて二の丸、三の丸が築かれた。また、竹之丸東側の堀切を拡大して本丸を丘陵から切り離し現在の縄張りとなっている。後には、城の西側で南に大きく蛇行していた阿武隈川の流れを北につけかえ、埋め立てた跡地には町屋が形成された。会津藩の出身者が多く住んだ事から、会津町の名が今に残っている。

その後丹羽氏、榊原氏、本多氏、奥平松平氏、越前松平氏、久松松平氏、阿部氏と7家21代の城主の交代があったが、慶応3年（1867年）に最後の阿部氏が棚倉藩に移封された後、白河藩は幕領となり城郭は二本松藩丹羽氏の預かるところとなる。

翌慶応4年（1868年）、白河小峰城は戊辰戦争で奥羽越列藩同盟軍と新政府軍との激しい攻防の舞台となり、5月1日、大半を焼失し落城した（白河口の戦い）。

1873年（明治6年）1月14日の廃城令では存城処分とされた。城跡には曲輪・土塁・石垣・水堀を残すのみだった。1887年（明治20年）、三の丸に東北本線が敷設され、鉄道駅が設置された。城郭の多くは民間へ払い下げられ、本丸を中心とした部分は陸軍省の所管となった後、1893年（明治27年）に白河町に払い下げられた。

二の丸広場は白河町の公園広場として用いられた後、1952年（昭和27年）には「白河市営城山球場」として野球場が整備され、高さ10ｍ・幅50mほどの石垣がバックスクリーンとして用いられた。1956年（昭和31年）にはセ・リーグ公式戦が1試合・その他2軍戦4試合が行われ野球のほか馬の競り市「白河馬市」や競輪も開催された。

その後、史跡公園としての整備方針に伴い、1987年（昭和62年）に球場施設を撤去した上で、「白河城御櫓絵図」（文化5年（1808年）成立）に基づく、1991年（平成3年）に本丸跡に三重櫓（天守に相当）が、1994年（平成6年）に前御門が、それぞれ復元された。

2006年（平成18年）4月6日、日本100名城（13番）に選定された。

復元天守は昭和期に多数造られたが、それらはみな鉄筋コンクリート造で、外観のみ元に復したもの（外観復元）であった。これに対して、白河城の三重櫓は木造復元された城郭建築のうち、天守に相当する建物の復元では最初のもので、現在でも数少ない木造復元天守の1つである。戊辰戦争の激戦地となった松並稲荷山の杉を使って復元をしており、中に入り柱をみると弾傷が確認できる。御三階櫓、本丸御殿、櫓、門、土塀といった建造物に関する資料は江戸時代の「白河城御櫓絵図」、「本丸御殿絵図」が残されている。

屋根は、雨漏り、腐朽を防ぐため、葺土を用いない引掛桟瓦葺工法を使用している。瓦の文様は、松平定信の家紋である梅鉢である。石垣はさまざまな大きさの石を積んだ乱積を用いている。石は地場産の白河石で、火に弱く、火災による劣化が見られる。

日本国内では、大規模な木造建築は建築基準法で原則禁止されているが、白河城では人の立ち入りを想定しない工作物として建築許可を得たのち、完成後に見学者を内部に入れるよう変更した。これは一種の「脱法行為」であるとの観点から問題となったが、後に問題なく立ち入れるようになった。